馬の寿命と言うのは人間よりも短いため、成長も早いです。 よく言われているのは馬の一年は人間で言えば4年にあたるそうです。 たとえ方は人それぞれですが、2歳馬は中学生、3歳馬は高校生、4歳馬以上は大人というたとえ方をしている競馬評論家もいます。 年齢制限のあるレースには2歳限定レースと3歳限定レースがあります。 その中でも桜花賞、皐月賞、オークス、ダービー、菊花賞の５つのレースはクラシックレースと言い、競馬関係者の誰にとっても非常に価値のあるレースです。 クラシックでは馬の完成度が重視されます。 成長が遅い、仕上がりが遅い馬というのはいくら将来性が高くとも出走すらできない事がほとんどです。 早熟性は不可欠である上に、3歳秋のレースには春からの成長度合いが十分でなければ勝つ事は難しいです。 馬の完成度については血統を見る事が最大の見極めポイントとなるでしょう。 若い馬と言うのは輸送での失敗も多々あります。 これは慣れていないことが原因です。 この時期に馬体重が大幅に減っている馬と言うのは体調が万全でない事を意味しているのでレース前の馬体重発表時には気をつけておく必要があります。 また牝馬固有のものですが「フケ」いわゆる発情期の事ですがこれも注意が必要です。 3歳時にはフケが出る牝馬が多数おり、強いはずの馬があっさり敗退してしまう事も珍しくありません。 牡馬よりも牝馬の方が神経質な傾向もあります。 4歳を過ぎれば大人の馬として扱われます。 クラシックでは十分な成績をあげられなかった馬でもじっくりと成長を重ねた馬が、クラシック馬をあっさり負かせてしまう事も珍しくありません。 3歳馬の強い馬であれば古馬のＧＩに挑戦してくる事もあります。 歴戦の古馬と勢いのある3歳馬のどちらの強さが上回るか、世代交代が有り得るのかという事は競馬ファンを熱狂させ、人気も割れ気味となるため予想をするのも楽しいものです。